「IPアドレス」とはインターネット上にあるすべてのコンピューターを区別するための住所の役割をする3桁の数字を4つ組み合せたものです。 インターネット上ではこの数字の住所をたよりに接続しますが、こんな数字の羅列ではとても人にわかりにくいので、考え出されたのが「ドメイン名」という名前です。 この住所（IPアドレス）と名前（ドメイン名）は対になっています。 例：「192.168.XXX.XXX」は「canonet.ne.jp」

インターネットでは、必要な分だけの住所録を持っているコンピューターがあり、これをドメインネームサーバー（DNS）といいます。例えば、あなたのパソコンから、「＜canonet.ne.jp＞の住所は？」と聞かれたら、ドメインネームサーバーは「＜192.168.XXX.XXX＞だよ」と住所を教えてくれます。 ただし、このドメインネームサーバーはいろんなネットワークごとに運用されていて、世界中のすべてのコンピューターの住所を知っているサーバーがあるわけではありません。 ネームサーバーは自分の知らない住所を聞かれた場合、知っていてそうな別のネームサーバーに問い合せます。聞かれたネームサーバーは知っていれば教えますが、知らなければ同じように次のネームサーバーへ問い合せます。この様にして最後には目的の住所を確認することができます。